Jean-René, son parcours...

1980 : premiers coups de pédale !

32 ans ce matin-là, 30 kilomètres et mal aux jambes pendant 2 jours mais une vraie envie de recommencer, d'aller voir plus loin.

4 mois plus tard, 750 kilomètres au compteur et déjà une grande sortie, aller-retour au Tourmalet, avec Jean-Marie Grimaud en 6 jours. On avait couché dans les fossés, pris des coups de soleil mais le moral est resté intact.

Ensuite tout s'enchaîne, quelques brevets "cyclo" avec le club des Herbiers, 150, 200, 350, Bordeaux-Paris (1986), puis un peu de démesure avec 2 fois Paris-Brest-Paris (1987, 1991) ainsi que les brevets qui précèdent cette épreuve (200, 300, 400, 600...). À ce moment précis tout était prêt pour de grandes aventures. D'abord Los Angeles-Nouvelle Orléans, 3 700 kilomètres en 17 jours avec Hubert Dugard, Gérard Gautier et Jean-Luc Mornet... La découverte d'un grand pays, le désert et des paysages fantastiques sous une grande chaleur. Courte escapade VTT (1990) sur les rivages du Pacifique en Californie (Route 101) avec Francis Crenn, Jean-Claude Pavin et Joël Morille. 750 kilomètres en 5 jours entre San Fransisco et Los Angeles... Plein les yeux !

Si la Route 66 aux USA reste toujours un "trip" à la mode, ce sera chose faite en 1993 : 4 200 kilomètres en 19 jours et quelques heures avec Emmanuel Fallier et Fabrice Billy. Je me souviens de 6 jours de grande folie à 300 kilomètres par jour le vent dans la tronche... au travers du Missouri, de l'Oklahoma et du Texas. Quand Éole devint favorable en arrivant au Nouveau-Mexique, on a fait l'avion jusqu'au bout !

Retour au calme pendant plusieurs années jusqu'à ce que Joseph commence à me parler du Canada. Ses yeux brillaient déjà... Les Rocheuses, les Prairies, les lacs et les ours !

L'entraînement a recommencé et nous voilà pratiquement prêts à affronter un relief très massif, très long (6 100 km) aux climats pas toujours évidents... Finalement, un profil qui nous convient bien, que l'on veut parcourir en 30 jours et en autonomie totale. L'aventure va commencer bientôt, ce ne sera pas une partie facile. On l'a voulue comme ça !